緑のカーテン Green Curtains in Japan's summer

沖縄から東北にかけて、日本各地は今、「梅雨」の真っ只中。長い雨の季節です。例年６月末～７月中旬に梅雨が明けると、今度は熱帯並みの猛暑がやってきます。特にコンクリートやアスファルトに囲まれた都会の町では、なかなか気温が下がりません。そこで最近流行っているのが「緑のカーテン［グリーンカーテン］」です。アサガオやゴーヤなどのつる植物を窓辺や壁面に這わせて、自然のカーテンを作るのです。

緑のカーテンは室内への日差しを和らげ、室温の上昇を抑える効果があるので、エアコンの節電にもなると言われています。また、部屋の中から眺めると、緑の葉の間からこぼれる光が美しく、見た目も涼しげです。

残念なことに、今年も私は緑のカーテンを作りそびれてしまいましたが、近所の体育館に緑のカーテンが設置されました。小さかった苗が、だんだん伸びていく様子を見るのは、とても楽しいです。梅雨明けの頃には素敵なカーテンになっていることでしょう。

皆さんの身近なところにも、緑のカーテンがありますか。作ってみたいと思いますか。

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緑(みどり)のカーテン

沖縄(おきなわ)から東北(とうほく)にかけて、日本(にほん)各地(かくち)は今(いま)、「梅雨(つゆ)」の真(ま)っ只中(ただなか)。長(なが)い雨(あめ)の季節(きせつ)です。例年(れいねん)６月(がつ)末(すえ)～７月(がつ)中旬(ちゅうじゅん)に梅雨(つゆ)が明(あ)けると、今度(こんど)は熱帯(ねったい)並(な)みの猛暑(もうしょ)がやってきます。特(とく)にコンクリートやアスファルトに囲(かこ)まれた都会(とかい)の町(まち)では、なかなか気温(きおん)が下(さ)がりません。そこで最近(さいきん)流行(はや)っているのが「緑(みどり)のカーテン[グリーンカーテン]」です。アサガオやゴーヤなどのつる植物(しょくぶつ)を窓辺(まどべ)や壁面(へきめん)に這(は)わせて、自然(しぜん)のカーテンを作(つく)るのです。

緑(みどり)のカーテンは室内(しつない)への日差(ひざ)しを和(やわ)らげ、室温(しつおん)の上昇(じょうしょう)を抑(おさ)える効果(こうか)があるので、エアコンの節電(せつでん)にもなると言(い)われています。また、部屋(へや)の中(なか)から眺(なが)めると、緑(みどり)の葉(は)の間(あいだ)からこぼれる光(ひかり)が美(うつく)しく、見(み)た目(め)も涼(すず)しげです。

残念(ざんねん)なことに、今年(ことし)も私(わたし)は緑(みどり)のカーテンを作り(つく)りそびれてしまいましたが、近所(きんじょ)の体育館(たいいくかん)に緑(みどり)のカーテンが設置(せっち)されました。小(ちい)さかった苗(なえ)が、だんだん伸(の)びていく様子(ようす)を見(み)るのは、とても楽(たの)しいです。梅雨(つゆ)明(あ)けの頃(ころ)には素敵(すてき)なカーテンになっていることでしょう。

皆(みな)さんの身近(みぢか)なところにも、緑(みどり)のカーテンがありますか。作(つく)ってみたいと思(おも)いますか。

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★English translation

Starting from Okinawa all the way up to Tohoku, the different areas of Japan are currently in the middle of the Tsuyu season. The Tsuyu is the long rains season. In an average year it starts from the beginning of June and ends in the middle of July. When the rainy season is over, next comes a tropics-like heatwave. And especially in urban towns which are surrounded by asphalt and concrete, the temperature is difficult to bring down. This is where the latest fad of Midori no Kaaten (Green Curtains) comes in. It is made by growing creepers on the side of walls or by the window and creating a natural curtain.

This Midori no Kaaten softens the says of light coming into the room and is also effective in holding back the room temperature from rising too high, so it also contributes to electricity savings. Also looking out from inside the room, the streams of sunshine as seen through the green of the leaves are particularly beautiful and it look cool.


Unfortunately, I wasn't able to make a Midori no Kaaten this year, but the gymnasium in my neighborhood has one set up. Watching the little seedlings gradually grow long is really fun. By the time the rainy season is over, it will grow into a wonderful green curtain.


Do you have any Midori no Kaaten nearby ?

Do you think you'd like to make one ?

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★今週の語彙
This week's vocabulary

AからBにかけて　　 

starting from A throughout B, from A through B

真(ま)っ只中(ただなか)　　in the middle

梅雨(つゆ)が明(あ)ける　　the rainy season will be over

梅雨(つゆ)明(あ)け　　the end of the rainy season

～並(な)み　　as if...

つる植物(しょくぶつ)　　a climbing plant; a creeper

和(やわ)らげる　　soften

光(ひかり)がこぼれる　　the sunshine streams

見(み)た目(め)　　look(s)

涼(すず)しげ　　looks cool 　

残念(ざんねん)なことに　　unfortunately, to a person's chargrin

～そびれる　　fail to do, miss a chance to do　

BY SENO Chiaki

合格祈願 Examination success in Japan

今年も、受験シーズンが到来しました。

日本では４月の新入学に向けて、１～２月に入学試験を行います。寒さにも負けず、日夜がんばって勉強している受験生たちのために、この時期は様々な「応援グッズ」が販売されています。

商品は、定番の「お守り」をはじめ、文房具や小物など多岐にわたりますが、最近特に目立つのは食品です。

縁起のいい語呂合わせで受験生の心をつかもうと、今年もたくさんのお菓子が店頭に並びました。

例えば…

コーンスナック「カール」は、試験に「ウカ～ル【受かる】」、

「とんかつ【勝つ】味」のポテトスナック「ポテコ」を食べて、受験に「カテ【勝て】コ！」

「キットカット」は、「キット【surely】サクラサクよ」と、チョコレート１つ１つにいろいろな応援メッセージが書かれています。

五画のコーヒーカップは、「ごうかく【合格】カップ」。

ほとんどダジャレのような言葉ばかりですが、たまにはこんなお菓子を食べてリラックスするのもいいかもしれませんね。

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合格(ごうかく)祈願(きがん)

今年(ことし)も、受験(じゅけん)シーズンが到来(とうらい)しました。

日本(にほん)では４月(がつ)の新入学(しんにゅうがく)に向けて(むけて)、１～２月に入学試験(にゅうがくしけん)を行(おこな)います。寒(さむ)さにも負(ま)けず、日夜(にちや)がんばって勉強(べんきょう)している受験生(じゅけんせい)たちのために、この時期(じき)は様々(さまざま)な「応援(おうえん)グッズ」が販売(はんばい)されています。

商品(しょうひん)は、定番(ていばん)の「お守(まも)り」をはじめ、文房具(ぶんぼうぐ)や小物(こもの)など多岐(たき)にわたりますが、最近(さいきん)特(とく)に目立(めだ)つのは食品(しょくひん)です。

縁起(えんぎ)のいい語呂(ごろ)合わせで受験生(じゅけんせい)の心(こころ)をつかもうと、今年(ことし)もたくさんのお菓子(かし)が店頭(てんとう)に並(なら)びました。

例(たと)えば…

コーンスナック「カール」は、試験(しけん)に「ウカ～ル【受(う)かる】」、

「とんかつ【勝(か)つ】味(あじ)」のポテトスナック「ポテコ」を食(た)べて、受験(じゅけん)に「カテ【勝(か)て】コ！」

「キットカット」は、「キット【surely】サクラサクよ」と、チョコレート１つ１つにいろいろな応援(おうえん)メッセージが書(か)かれています。

五画(ごかく)のコーヒーカップは、「ごうかく【合格】カップ」。

ほとんどダジャレのような言葉(ことば)ばかりですが、たまにはこんなお菓子(かし)を食(た)べてリラックスするのもいいかもしれませんね。

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★English translation

This year again, the entrance examination season has arrived.

School entrance examinations are held from January to February, looking towards the school entrance period which takes place in April in Japan. During this season, various “support goods” go on sale intended for the students,  who, despite the cold, are studying day and night to sit the exams .

There are a wide range of goods, starting with the standard Japanese good luck charms for example,  and spanning to include stationary goods and knick-knacks. But recently, new edible goods stand-out especially.

Making use of puns on words meaning good luck, in an attempt to win the hearts of examination students, there are a lot of sweets out on sale within the stores.

For example :-
The corn snack 'Curl' (pronounced kaaru) made a version called 'Ukaaru' with a play on words on 'Ukaru' which means 'pass the test'.

Kit Kat used the pun on 'kitto' which means 'surely' and created a version with the copy 'Kitto Sakura Saku' which literally means 'The Cherry Blossoms will surely bloom'. 'Sakura Saku' is a metaphor for exam success. [School entrance season also coincides with the cherry blossom season].  And each piece of chocolate contains a message of support for the test takers.

A five-sided mug cup is available (5 sides = Go Kaku ) a play on the word 'Goukaku' which means 'success or pass'.

They are almost all just puns or dull jokes, but sometimes it might be a good idea to relax and eat some of these sweets (taking a break from studying) don't you think ?

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今週(こんしゅう)の語彙(ごい)
This week's vocabulary

祈願(きがん)
a prayer,  a supplication

受験(じゅけん)
an entrance examination

到来(とうらい)する
arrive, come

～に向(む)けて
towards

日夜(にちや)
day and night, always, constantly

受験生(じゅけんせい)
a student preparing for an examination

定番(ていばん)
standard (articles)

お守(まも)り
an amulet, a talisman, a charm

～をはじめ
like ... for example

多岐(たき)にわたる
include a lot of things, wide-ranging

語呂(ごろ)合(あ)わせ
a pun, making comical variations of idioms or famous sayings, word play

店頭(てんとう)に並(なら)ぶ
go [be] on sale

サクラサク
exam success
(written in katakana such as a traditional telegram message)

五画(ごかく)
pentagon

ダジャレ・駄洒落(だじゃれ)
a dull joke, a pun

～ばかり
nothing but...

By SENO Chiaki

金魚すくい Goldfish scooping

毎年、夏は日本各地で多くのお祭りが開かれます。今年は3月に東北で大きな地震があったので、お祭りや花火大会を自粛する地域もありました。一方で、「つらい時だからこそ元気を出そう」と、復興の願いをこめた夏祭りもたくさん開催されています。

お祭りでは様々な露店が軒を連ねます。中でも「金魚すくい」は夏祭りの花形です。

金魚すくいは、水槽の中で泳ぐ金魚を「ポイ」と呼ばれるものですくい上げる遊びです。ポイは紙やもなかの皮などでできていて、水に入れるとすぐに破れてしまいます。ポイが破れる前に何匹の金魚をすくうことができるか・・・金魚すくいに挑戦する人の顔は、みな真剣そのものです。

金魚すくいの動画はこちら

私の家にも、６年前に金魚すくいで取った金魚がいます。今ではとても大きくなりました。毎日元気に泳いでいます。

最近は　金魚すくいの技を競う大会が開かれたり、気軽に遊べるオンラインゲームなどもあるようです。

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★Kanji with hiragana

毎年（まいとし）、夏（なつ）は日本（にほん）各地（かくち）で多（おお）くのお祭（まつ）りが開（ひら）かれます。今年（ことし）は３月（がつ）に東北（とうほく）で大（おお）きな地震（じしん）があったので、お祭（まつ）りや花火大会（はなびたいかい）を自粛（じしゅく）する地域（ちいき）もありました。一方（いっぽう）で、「つらい時（とき）だからこそ元気（げんき）を出（だ）そう」と、復興（ふっこう）の願（ねが）いをこめた夏祭（なつまつ）りもたくさん開催（かいさい）されています。

お祭（まつ）りでは様々（さまざま）な露店（ろてん）が軒（のき）を連（つら）ねます。中（なか）でも「金魚（きんぎょ）すくい」は夏祭（なつまつ）りの花形（はながた）です。

金魚（きんぎょ）すくいは、水槽（すいそう）の中（なか）で泳（およ）ぐ金魚（きんぎょ）を「ポイ」と呼（よ）ばれるものですくい上（あ）げる遊（あそ）びです。ポイは紙（かみ）やもなかの皮（かわ）などでできていて、水（みず）に入（い）れるとすぐに破（やぶ）れてしまいます。ポイが破（やぶ）れる前（まえ）に何匹（なんびき）の金魚（きんぎょ）をすくうことができるか・・・金魚（きんぎょ）すくいに挑戦（ちょうせん）する人（ひと）の顔（かお）は、みな真剣（しんけん）そのものです。

金魚（きんぎょ）すくいの動画（どうが）はこちら

私（わたし）の家（いえ）にも、６年前（ねんまえ）に金魚（きんぎょ）すくいで取（と）った金魚（きんぎょ）がいます。今（いま）ではとても大（おお）きくなりました。毎日（まいにち）元気（げんき）に泳（およ）いでいます。

最近（さいきん）は　金魚（きんぎょ）すくいの技（わざ）を競（きそ）う大会（たいかい）が開（ひら）かれたり、気軽（きがる）に遊（あそ）べるオンラインゲームなどもあるようです。

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★English translation

Every summer there are many festivals held in various places in Japan. This year due to the large earthquake that occurred in the Tohoku area, some areas are holding back a little on the festivities . However, on the other hand, some people feel, “Especially in low times, we should be outgoing and energetic”, we should hold lots of summer festivals filled with prayers of recovery.

At the summer festivals there are various stalls lined up in a row. But the shining star among these is a stall featuring a game called Kingyo Sukui

Kingyo Sukui is a game in which one tries to catch some fish swimming around a tank with a thing called a Poi. A poi is a scoop made out paper or very thin traditional wafer paper which tears easily when put into water. The point is to try to catch as many fish as you can before your Poi rips.... the faces of the people doing the Kingyo Sukui are extremely serious.

Please watch this video showing people trying their hands at Kingyo Sukui

In my home, we have a goldfish that was won in a Kingyo Sukui game 6 years ago. It has become really big now and swims around in its tank energetically every day.

Recently, there are technical skill competitions and there are even online games that you can play in your own time.

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今週(こんしゅう)の語彙(ごい)
This week's vocabulary

各地（かくち）

each place; various places

自粛（じしゅく）する

restrain oneself; exercise self-control

一方（いっぽう）で

on the one hand …; on the other hand ...

～からこそ

only because, the very fact that, because (emphatically)

復興（ふっこう）

(a) revival; reconstruction

～をこめた

with all my …; using all my ...

露店（ろてん）

a street stall; a roadside stand

軒（のき）を連（つら）ねる

(houses or shops) line up along the street; stand in a row (side by side)

花形（はながた）

a (shining) star

すくい上（あ）げる

scoop up

もなか

a wafer cake filled with bean jam

皮（かわ）

crust, wafer

真剣（しんけん）そのもの

be serious/earnest itself;

技（わざ）を競（きそ）う

compete the technique/skills

By SENO Chiaki 

都道府県のシンボルマーク Japan's prefectural logos

日本の行政区画は現在、「都」が１つ〔東京都〕、「道」が１つ〔北海道〕、「府」が２つ〔大阪府・京都府〕、そして「県」が４３あります。あわせて４７都道府県で、「一都一道二府四十三県」と呼ばれます。

ほとんどの都道府県ではシンボルとなる花や木、鳥や動物、歌、旗などが制定されています。また「県章」というマークがあります。そのデザインにはそれぞれの地域の風土・歴史・文化などが象徴的に表現されています。

県章は都道府県名の文字や、地域の特産品などを表しているものが多いです。また、地形をデザイン化したものもあります。私は車で旅行をするとき、県境に「ここから○○県」と書かれたシンボルマークを確認するのが好きです。

都道府県シンボル　〔全国知事会ホームページより〕

Japan's Prefectures

都道府県の下に位置する市町村にも、同じようにデザインされたマークがあります。

皆さんが住んでいるところにも、何かシンボルマークがありますか。それにはどんな由来がありますか。

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都道府県（とどうふけん）のシンボルマーク

日本（にほん）の行政区画（ぎょうせいくかく）は現在（げんざい）、「都（と）」が１（ひと）つ〔東京都（とうきょうと）〕、「道（どう）」が１（ひと）つ〔北海道（ほっかいどう）〕、「府（ふ）」が２（ふた）つ〔大阪府（おおさかふ）・京都府（きょうとふ）〕、そして「県（けん）」が４３あります。あわせて４７都道府県（とどうふけん）で、「一都一道二府四十三県（いっといちどうにふよんじゅうさんけん）」と呼（よ）ばれます。

ほとんどの都道府県（とどうふけん）ではシンボルとなる花（はな）や木（き）、鳥（とり）や動物（どうぶつ）、歌（うた）、旗（はた）などが制定（せいてい）されています。また「県章（けんしょう）」というマークがあります。そのデザインにはそれぞれの地域（ちいき）の風土（ふうど）・歴史（れきし）・文化（ぶんか）などが象徴的（しょうちょうてき）に表現（ひょうげん）されています。

県章（けんしょう）は都道府県名（とどうふけんめい）の文字（もじ）や、地域（ちいき）の特産品（とくさんひん）などを表（あらわ）しているものが多（おお）いです。また、地形（ちけい）をデザイン化したものもあります。私（わたし）は車（くるま）で旅行（りょこう）をするとき、県境（けんざかい）に「ここから○○県（けん）」と書（か）かれたシンボルマークを確認（かくにん）するのが好（す）きです。

都道府県（とどうふけん）シンボル　〔全国（ぜんこく）知事（ちじ）会（かい）ホームページより〕

Japan's Prefectures

都道府県（とどうふけん）の下（した）に位置（いち）する市町村（しちょうそん）にも、同（おな）じようにデザインされたマークがあります。

皆（みな）さんが住（す）んでいるところにも、何（なに）かシンボルマークがありますか。それにはどんな由来（ゆらい）がありますか。

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★English translation

Japan's current administrative districts are, one municipality ( Tokyo city), one region ( Hokkaido prefecture), 2 metropolitan districts ( Osaka city and Kyoto city) and 43 prefectures. Altogether they make 47 prefectural districts and are known as the [Itto, ichi dou, ni fu, yon ju san ken] or one city, one region, two metropoles and 43 prefectures.

Most of the prefectural districts have a flower, tree, bird, animal, song, or flag etc that serve as their established symbol. They also have a logo known as a Ken sho. Their designs symbolically express either the topography, history, or culture etc of each of the prefectures.

Many Ken sho feature the characters in the prefectures' names and local special products among other things. Also they often feature the shape of the prefecture designed artistically. When I travel by car, I like to confirm the logo of each prefecture at the prefectural border ( on the “From this point you are entering XX prefecture” sign)

The prefectural district logos are shown here on the prefectural govenor's assembly homepage.

Japan's Prefectures

The cities, towns and villages positioned below the prefectural districts also have designed logos too.

What is the logo for the place where you live.

What's the origin of it ?

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今週(こんしゅう)の語彙(ごい)
This week's vocabulary

■シンボルマーク

〔和製英語（わせいえいご）〕　ある行事（ぎょうじ）や団体（だんたい）などを象徴（しょうちょう

する図案（ずあん）。  
a logo

■行政区画（ぎょうせいくかく）

administrative districts

■制定（せいてい）

establishment, creation

■県章（けんしょう）

都道府県（とどうふけん）を象徴する紋章（もんしょう）。

prefectural mark or symbol

■風土（ふうど）

natural features, topography

■象徴的（しょうちょうてき）

symbolic

■特産品（とくさんひん）

special product

■デザイン化（か）

「～化（か）」＝～のようなもの・こと・状態（じょうたい）に変（か）える

designed, artistically rendered

■県境（けんざかい）

prefectural border

■知事（ちじ）

prefectural governor

■位置（いち）する

＝～の場所（ばしょ）にある situation, position

■由来（ゆらい）

origin, source, history, derivation

By SENO Chiaki